Après que Jésus eut guéri la mère d'Éden, nous sommes allés à Jérusalem. Avant d'arriver, nous nous sommes arrêtés à Béthanie, chez Lazare. Au petit matin, Jésus s'est retiré pour prier, et je l'ai accompagné.
Au lever du soleil, il faisait très chaud, et nous sommes retournés en ville.
On amena une femme à la porte de la ville. Au moment où nous allions passer, nous nous sommes arrêtés en silence, observant ce qui allait se passer. Un homme raconta son histoire, et le juge la condamna à la lapidation. Quand l'homme allait jeter la première pierre, Jésus apparut. Et il écrivit avec du charbon : « Dieu fait miséricorde jusqu'à la millième génération. » Les hommes se regardèrent, et l'un d'eux demanda :
— Qu'est-ce que la miséricorde ?
— Misere signifie compassion, et cordis signifie cœur. La compassion, c'est être capable de se mettre à la place de l'autre et de comprendre ce qu'il a vécu. La miséricorde, c'est, partant de la compassion et avec le cœur, juger l'autre et lui pardonner. Faire miséricorde, c'est pardonner infiniment.
— Maître, et nos lois ?
— Aucune loi ne peut être supérieure à la loi de Dieu. — Alors le juge dit :
— Il a raison. Je n’ai même pas entendu la femme. Dites-nous, s’il vous plaît, ce qui s’est passé.
— Il y a deux semaines, j’ai épousé un tailleur de pierre. La semaine dernière, une pierre a roulé et… — Elle se mit à pleurer.
— Femme, êtes-vous veuve ?
— Oui. Il n’avait pas de famille dans les environs. — Elle s’interrompt pour pleurer. — Mon père ne voulait pas que je reste à la maison. Alors je me suis cachée avec les animaux du percepteur. — Elle pleure encore un peu. — J’ai bu du lait de chèvre pour ne pas mourir. — Lazare arriva et dit :
— Nous devons accueillir les veuves, les orphelins et les étrangers.
— Lazare !
— Oui !
— Pourriez-vous accueillir cette femme et ses sœurs chez vous, le temps que nous contactions la famille de son mari?
— Je peux.
— Femme, qui était votre mari ?
— Malachie, le Benjaminite.
— Je vais demander sa généalogie et envoyer un messager. Maintenant, si vous m'excusez, je voudrais parler seul avec le Maître. — Tout le monde sort, sauf moi.
— Maître, je n'ai pas agi selon ce que j'ai appris avec le temps. Je ne suis pas juste et sage comme Salomon, mais vous l'êtes. Que dois-je faire ?
— Une prière sincère avant chaque jugement. — Le juge remercia Jésus. Des années plus tard, il vit la résurrection de Lazare. Et quelques mois plus tard, il était considéré comme l'homme le plus sage de Béthanie. Un voisin de Lazare lui annonça alors que Jésus avait été condamné par le Sanhédrin :
— Si vous deviez le juger, que feriez-vous ?
— Je prierais d'abord pour connaître la volonté de Dieu. Je le connais et je suis certain qu'il est le Messie. Mais quelle est la volonté de Dieu ?
— Je ne sais pas.
— Nous sauver du péché. Si, pour nous sauver, Dieu doit sacrifier son Fils, il le fera. Cela peut paraître injuste, mais Dieu peut le ressusciter, tout comme il a empêché Abraham de sacrifier Isaac au dernier moment. Si un sacrifice n'est pas nécessaire, Dieu enverra un ange libérer votre fils de prison. — Quelques jours plus tard, on vint lui annoncer la résurrection de Jésus.
Épigraphe de Lazare
La veuve et ses enfants restèrent chez moi pendant toute la durée de la fête. Les proches de son mari étaient partis pour Jérusalem et, après la fête, ils l'emmenèrent chez Benjamin.
Théophile poursuit son récit en évoquant le juge. De cet épisode à la résurrection de Jésus, trois années s'écoulèrent. Durant cette période, Jésus et ses disciples passaient souvent devant ma maison. Certains de ces passages sont relatés par les évangélistes. Au chapitre suivant, Théophile parlera de la Semaine sainte.
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